Soils / Suelos

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Healthy soils are critical for the Forest functions and to conserve activities essential for the regions and municipalities such as regulating water, sustaining of plant and animal life, cycling nutrients and physical stability and support.

El Yunque has a mosaic of soils that include hydric soils which are formed under conditions of saturation, flooding, or ponding long enough during the growing season to develop anaerobic conditions in the upper part as defined by the National Technical Committee for Hydric Soils (Federal Register; July 13, 1994). The management areas in the Forest include the identification of standards and guidelines as well as mitigation measures and monitoring plans directed to limit and reduce any long-term effects to soils.

The soils information for El Yunque can be accessed and reviewed in the SURGO (Soil Survey Geographic Database). The information in the database is certified as of October 24, 2012. 

Soils on El Yunque National Forest

Note: Soil map developed by Maya Quiñones 

Affected Environment

The Natural Resources Conservation Service (NRCS) describes the soil as a natural body comprised of solids (minerals and organic matter), liquid, and gases that occurs on the land surface, occupies space, and is characterized by one or both of the following: horizons, or layers, that are distinguishable from the initial material as a result of additions, losses, transfers, and transformations of energy and matter or the ability to support rooted plants in a natural environment.

The soils of El Yunque are developed and modified by a series of natural factors which are:

• Climate
• Rainfall
• Temperature
• Plant and animal life
• Parent material
• Topography
• Time

Within the Forest boundaries, the reduction of soil integrity is a function of landslides and subsequent erosion. Landslides are common both far and near from roads associated to rain events. Illegal off-road vehicle use in the Forest is another activity impacting soils and accelerating erosion.

The following unit names (from Map 3-2), or parts of map units which are complexes, meet the definition of hydric soils and have at least one of the hydric soil indicators. This list can help in planning land uses and updates the hydric soils previously noted in the Forest.

• 135 Prieto very cobbly clay loam
• 212 Yunque-Moteado complex, 20 to 65 percent slopes (Moteado part)
• 214 Yunque-Los Guineos-Moteado complex, 5 to 30 percent slopes (Moteado part)
• 215 Palm-Yunque complex, 35 to 85 percent slopes, extremely stony (Palm part)
• 223 Picacho-Ciales complex, 5 to 30 percent slopes (Ciales part)
• 231 Guayabota-Yunque complex, 30 to 60 percent slopes (Guayabota part)
• 311 Dwarf muck, 10 to 65 percent slopes, windswept

 Cumulative Effects

Soil productivity will probably be affected by an increase in hurricane intensity, which might exacerbate vegetation loss and surface disturbance. The conservation of the hydric soils and zones over 600 meters of elevation established a protection parameter to El Yunque’s most sensible soils. The management activities and areas redirects the recreational activities concentrated in PR Road 191 corridor to other areas that includes slopes, soils, and natural conditions less sensitive compared to the current recreational activities conducted in the Forest. The integration of the regional management areas and the incorporation of communities in the lower elevations of the Forest should reduce the pressure to the sensitive areas of the Forest.

For more information refer to the Final Environmental Impact Statement and the Forest Plan.

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Suelos

Los suelos saludables son críticos para las funciones del Bosque Nacional y actividades de conservación esenciales para las regiones y los municipios, como regulación del agua, sostenibilidad de la vida de las plantas y los animales, reciclamiento de nutrientes y estabilidad y apoyo físico.

El Yunque contiene un mosaico de suelos que incluye suelos hídricos que se forman en condiciones de saturación, inundación y estancamiento prolongado (en temporada de crecimiento), para así desarrollar condiciones anaeróbicas en la parte superior, según lo define el Comité Técnico Nacional de Suelos Hídricos (Registro Federal 1994). Los componentes de manejo para el Bosque Nacional incluyen la identificación de directrices y parámetros, así como medidas de mitigación y planes de monitoreo dirigidos a limitar y reducir cualquier efecto a largo plazo en los suelos.

La información sobre los suelos de El Yunque se puede obtener y revisar en la base de datos SURGO (“Soil Survey Geographic Database”). La información en la base de datos se certifica para el 24 de octubre de 2012.

Suelos del Bosque Nacional El Yunque

Note: Soil map developed by Maya Quiñones

Ambiente afectado

El Servicio de Conservación de Recursos Naturales (NRCS, por sus siglas en inglés) describe el suelo como un cuerpo natural compuesto por sólidos (minerales y materia orgánica), líquidos y gases que ocurren en la superficie terrestre, que ocupa espacio y se caracteriza por lo menos por una de las siguientes condiciones: que muestran horizontes o capas que se pueden distinguir del material inicial, que resultan de incorporaciones, pérdidas, transferencias y transformaciones de energía y materia o que tienen habilidad de apoyar plantas enraizadas en un ambiente natural.

Los suelos de El Yunque se desarrollan y modifican mediante una serie de factores naturales:

• Clima
• Precipitación
• Temperatura
• Vida de plantas y animales
• Material parental
• Topografía
• Tiempo

Dentro de los límites del Bosque Nacional, la reducción de la integridad del suelo es función de los deslizamientos de tierras y la erosión subsecuente. Los deslizamientos de tierras cerca y lejos de las carreteras, son comunes y se asocian a los eventos de lluvia. El uso ilegal de vehículos todoterrenos en El Yunque es otra actividad que impacta los suelos y acelera la erosión.

Los siguientes nombres de unidades de mapa o partes de unidades de mapa (del Mapa 3-2), llamadas complejos, satisfacen la definición para suelos hídricos y abarcan por lo menos un indicador de suelos hídricos. Esta lista puede ayudar al planificarse los usos de tierras y actualiza los suelos hídricos previamente señalados para el Bosque Nacional.

• 135 Arcilla limosa muy guijarrosa Prieto
• 212 Complejo Yunque-Moteado, pendientes de 20 a 65 por ciento (parte Moteado)
• 214 Complejo Yunque-Los Guineos-Moteado, pendientes de 5 a 30 por ciento (parte Moteado)
• 215 Complejo Palma-Yunque, pendientes de 35 a 85 por ciento, extremadamente pedregoso (parte Palma)
• 223 Complejo Picacho-Ciales, pendientes de 5 a 30 por ciento (parte Ciales)
• 231 Complejo Guayabota-Yunque, pendientes de 30 a 60 por ciento (parte Guayabota)
• 311 Barro Enano, pendientes de 10 a 65 por ciento, azotado por el viento

 

Efectos acumulativos

La productividad de los suelos probablemente se verá afectada por un aumento en intensidad de huracanes, lo cual podría exacerbar la pérdida de vegetación y disturbio de superficies. La conservación de suelos y zonas hídricas sobre los 600 metros de elevación estableció un parámetro de protección para los suelos más sensitivos de El Yunque. Las actividades y áreas de manejo buscan distribuir las actividades recreativas concentradas en el corredor de la carretera 191 hacia otras áreas con pendientes, suelos y condiciones naturales menos sensitivos, en comparación con las actividades recreativas actuales que se llevan a cabo en el bosque nacional. La integración de las áreas de manejo regional y la incorporación de comunidades en las elevaciones bajas de El Yunque debe reducir la presión en las áreas sensitivas del Bosque Nacional.

Para obtener más información, consulte la Declaración de Impacto Ambiental Final y el Plan de Manejo.